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12 novembre 2015
La AlpTransit Gotthard Ag a annoncé le 16 octobre que le nouveau Tunnel de base du Saint-Gothard sera inauguré comme prévu le 1er juin 2016 pour entrer en service en décembre. La nouvelle série d’essais sur cet ouvrage traversant les Alpes suisses, débuté le 1er octobre, a été menée à terme avec succès.
Dans à peine plus d’un an, un élément essentiel du couloir nord-sud entre l’Europe et l’Afrique sera donc achevé. Comme pour le Nouveau Canal de Suez, le nouveau tunnel permettra de doubler le cargo transporté pour atteindre les 40 millions de tonnes annuelles. Toutefois, pour que ce nouveau couloir puisse jouer entièrement son rôle, de nombreux projets restent encore à entreprendre en Italie.
Le Tunnel de base du Saint-Gothard a une longueur de 57 km, ce qui en fait le plus long tunnel ferroviaire du monde. Il permettra de réduire d’une heure le temps de parcours entre Zurich et Milan, le ramenant à 2 heures et 40 minutes. Des trains de voyageurs pourront y circuler jusqu’à la vitesse de 270 km/h. Les deux tubes qui le composent se situent à une altitude de 550 m, alors que l’ancien tunnel se trouvait à 1100 m au-dessus du niveau de la mer. Grâce à cette différence de 600 m, des trains plus longs et plus lourds pourront l’emprunter en toute sécurité.
Pour compléter ce couloir nord-sud, l’Italie devra dorénavant étendre son réseau grande vitesse au sud de Salerne, construire le pont de Messine pour relier la Sicile au continent, et mettre à niveau les systèmes portuaires sicilien et calabrais. C’est une occasion à ne pas rater, comme l’ont compris de nombreux Italiens.
Cette réalité a été soulignée lors du Forum national sur les transports qui s’est tenu à Cernobbio le 14 octobre, où des représentants de l’industrie et du commerce ont appelé le gouvernement à combler le manque à gagner en infrastructure qui coûte au pays, selon une nouvelle étude réalisée par l’association Confcommercio, quelque 42 milliards d’euros par an. Le vice-président de l’association, Paolo Uggé, a appelé à une mise à niveau des installations portuaires et des infrastructures associées dans le Mezzogiorno, ce afin de faire face à l’augmentation du trafic maritime que permet le Nouveau Canal de Suez. Il a aussi déclaré que son groupe soutient le projet du Pont de Messine, qui est nécessaire pour « connecter un peuple ».
L’ancien ministre de l’Infrastructure Pietro Lunardi a appelé à la création d’une agence chargée de gérer les investissements dans le Mezzogiorno, qui serait à l’abri de futurs changements de gouvernement. Un tel plan cependant « ne prendrait tout son sens que si l’on reliait la Sicile à la Péninsule », au moyen d’un pont au-dessus du détroit de Messine.
Le gouvernement italien n’est pas uni en la matière. Le ministre de l’Infrastructure Graziano del Rio a récemment déclaré que le pont « ne fait pas partie des priorités du gouvernement », même si « nous n’avons pas nié la possibilité que l’on puisse évaluer la possibilité de revoir le projet ».
En tout cas, le Tunnel de base du Saint-Gothard fera monter la pression sur l’Italie pour moderniser son infrastructure.
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